市售紫草常见的有三种：新疆紫草，进口软皮紫草，进口硬皮紫草 。至于药典收载的内蒙紫草 ，原来仅在内蒙地区销售且储量很小，目前市场产地都只闻其名 ，很难见到具体实物，基本就是个流传在江湖的传说了 。历史上还存在另外一种紫草，也就是俗称的硬紫草，为紫草科紫草(Lithospermumerythrorhizon Sieb.et Zucc.)的干燥根，本来是传统意义上的正品，根正苗红，无奈因为资源不足，2005年被踢出药典 ，成为真正意义上的伪品，药材市场早已不见踪影了。令人欣喜的是有些地方已经开始人工种植，据说是为了出口日本 。首先先明确新疆紫草Arnebia euchroma（Royle）Johnst.或内蒙紫草Arnebia guttata Bunge为目前法定紫草，进口硬皮紫草及进口软皮紫草因基源不能确定，理化鉴定与药典有别等原因，故均不做紫草药用 ，国产硬紫草则为传统使用的紫草，自唐代开始有明确记载，1963版药典至2000版药典均有收载。
历版《中国药典》紫草药材基源表
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出处 |
来源 |
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1963版《中国药典》一部 |
紫草科（Boraginaceae）植物新疆紫草(Alacrotomia euchroma(Royle) Pauls)或紫草(Lithospermum erythrorhizon Sieb.et Zucc.)的根 。多为野生 ，前者习称“软紫草”，主产于新疆；后者习称“硬紫草” ，主产于辽宁 、湖南 、湖北等地 。 |
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1977版《中国药典》一部 |
紫草科植物新疆紫草(Arnebia euchroma(Royle) Johnst)或紫草(Lithospermum erythrorhizon Sieb.et Zucc.)的干燥根 。前者习称“软紫草” ，后者习称“硬紫草” 。 |
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1990版《中国药典》一部 |
紫草科植物新疆紫草Arnebia euchroma(Royle) Johnst、紫草Lithospermum erythrorhizon Sieb.et Zucc.或内蒙紫草Arnebia guttata Bunge的干燥根 。称新疆紫草为软紫草，紫草为硬紫草。 |
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1995版《中国药典》一部 |
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2000版《中国药典》一部 |
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2005版《中国药典》一部 |
紫草科植物新疆紫草Arnebia euchroma(Royle) Johnst或内蒙紫草Arnebia guttata Bunge的干燥根。 |
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新疆紫草(Alacrotomiaeuchroma(Royle) Pauls)或内蒙紫草Arnebiaguttata Bunge建国后才有明确记载并因萘醌成分含量较高备受推崇。据说建国前日本学者研究发现新疆紫草色素含量高，推崇备至 ，建国后我们沿袭了这一说法，大家对后来居上的新疆紫草往往高看一眼
百闻不如一见 ，还是看看具体他们都长什么样吧 。
新疆紫草
市场最常见的正品新疆紫草，说常见只针对正品而言 ，因为市售紫草绝大部分为进口紫草 。本品呈不规则的长圆柱形 ，多扭曲 。表面紫红色或紫褐色，皮部疏松，呈条形片状，常10余层重叠，易剥落。顶端有的可见分歧的茎残基 。体轻 ，质松软。最重要的一点颜色偏红（区别于进口软紫草）、木心细，加工后木心都是切断混在紫草饮片里的。
新疆紫草根头
新疆紫草表面
新疆紫草表面
新疆紫草表面不平坦，颜色偏红
新疆紫草木部
新疆紫草木部
新疆紫草木部较其它紫草细小，木部表面颜色明显偏红
新疆紫草根头部位根头部略粗大 ，顶端有茎叶残基1或多个被长柔毛 。
进口软紫草
进口软紫草呈不规则的长圆锥或长圆柱形，至于为什么会有两种形状注意看我们的比例尺 ，好像没有发现什么 ，但是我们把它放到同一个图之后就变成了这个样子
圆柱形紫草多从整个紫草上拆分下来，国外资源因多年未开发个头都比较震撼，很多往往比猪肘子还要大很多 。进口软紫草多扭曲。表面暗紫或紫褐色 ，皮部疏松，呈条形片状，常10余层重叠，易剥落 。顶端有的可见分歧的茎残基。体轻，质松软。还有最重要的一点颜色偏暗（相对新疆紫草）、木心粗。
进口软紫草根头
单个进口软紫草根头部位略微粗大，顶端有茎叶残基1 ，被长柔毛但相对新疆紫草较短，茎叶残基覆瓦状排列。
进口软紫草表面
进口软紫草表面
进口软紫草表面不平坦，颜色较新疆紫草偏暗
进口软紫草木部
进口软紫草木部偏大 ，表面颜色较新疆紫草暗 ，木部多腐朽
进口硬紫草
进口硬紫草呈不规则的长圆锥或长圆柱形，表面紫红色或紫褐色，皮部疏松 ，呈条形片状，常10余层重叠，易剥落 。
进口硬紫草根头
进口硬紫草跟头部位根头部位略粗大，顶端有茎叶残基1个被短绒毛 。
进口硬紫草表面
区别于以上两种紫草的例外一个特征就是进口硬紫草皮部表面极为平坦
进口硬紫草木部
进口硬紫草木部占比大，高度木质化
紫草（家种）
传统家种紫草现出口日本，紫草呈圆锥形 ，笔直，少有分枝，跟头通常为一个，长7～14cm,直径1～2cm。表面紫红色或紫黑色，粗糙有纵纹，皮部薄，易剥落 。
紫草（家种）根头
紫草（家种）断面
紫草根头呈圆柱形，不具茎叶残基较前面几种紫草存在明显区别。
紫草（野生）
紫草（野生）
传统紫草野生品呈不规则扭曲，多有分枝，长7～14cm,直径1～2cm。表面紫红色或紫黑色 ，粗糙有纵纹 ，皮部薄 ，易剥落。
紫草（野生）根头
紫草（野生）根头
紫草（野生）根头通常多个
紫草（野生）断面
因生长年限较长和受自然条件影响木部常出现中空
内蒙紫草
最后是虽为目前法定品种，但市场基本不流通或者说不作为独立品种单独流通的内蒙紫草，内蒙紫草呈圆锥形，扭曲。根头部略粗大，顶端有残茎多个。表面紫红色或暗紫色 ，皮部略薄，常数层相叠。
内蒙紫草根头
内蒙紫草根头
内蒙紫草根头部位略粗大，顶端有数个质较坚硬茎叶残基不被毛。
内蒙紫草木部
内蒙紫草木部占比较大，高度木质化
